Groei en bloei van amandelen
De amandelen groeien aan amandelbomen van een bloemetje uit tot een complete vrucht. Om daar te komen zijn de amandelbomen eerst van december tot februari in ‘winterslaap’. In deze periode zijn de bomen aan het herstellen en worden ze voorbereid op de volgende oogst. Het klimaat in Californië zorgt er tijdens de wintermaanden voor dat de bomen optimaal herstellen en ongeveer 200 tot 300 rusturen krijgen bij een temperatuur van zeven graden Celsius.
Tijdens de winterslaap krijgen de amandelbomen al knoppen. In januari begint de temperatuur toe te nemen, waardoor de knoppen sneller beginnen te groeien. De amandelbomen komen in februari tot bloei. De periode daarna is cruciaal. De vorst moet volledig uitblijven, de temperatuur moet mild zijn (12 tot 15 graden) en het liefst regent het zo weinig mogelijk. Onder deze omstandigheden kunnen de bijen de amandelbomen het best bevruchten.
De bloem groeit na de bevruchting uit tot een zachte grijs-groene vrucht die in juli volledig is volgroeid. De schil van de amandelvrucht begint harder te worden en zal uiteindelijk openbarsten. In de periode tussen juli en oktober splijt de vrucht steeds verder open om de amandel te kunnen drogen. De noot splitst zich uiteindelijk volledig af van de vrucht en kort voor de oogst opent de schil zich volledig.
De groei en bloei van amandelen begint al in de winter met het herstel van de vorige oogst. Bron: Almond Board of California
Oogst van de amandelen
Vlak voordat de oogst begint, maken de boeren de grond onder de amandelbomen helemaal schoon. Zo kunnen zij met een mechanische klopper alle bomen af gaan en letterlijk de amandelvrucht uit de boom te schudden. Hier blijven alle vruchten nog even drogen, voordat deze in rijen worden geveegd en worden geoogst.
Via grote stofzuigers worden de amandelvruchten verzameld en getransporteerd naar de verwerkingscentra. Hier worden de amandelschillen gekraakt om de amandelnoot te inspecteren, sorteren en selecteren. De bomen worden daarna goed verzorgd, zodat de herstelperiode weer kan beginnen.
Voedingswaarde en gezondheidsvoordelen van Amandelen
Amandelen zijn zeer gezonde noten. De dichtheid van de amandel zorgt ervoor dat ze relatief veel vezels en alleen maar plantaardige eiwitten bevatten. Ook zitten in de amandelen veel gezonde vitamines en mineralen.
Tijdens de verwerking van de amandelen tot amandelspijs worden deze kort geblancheerd. Op die manier blijven alle gezonde stoffen behouden tijdens de verwerking. In de Broer amandelspijzen zitten de amandels eigen stoffen waardoor dit een gezonde toevoeging is, naaste de toegevoegde suikers.
De amandel blijft een gezond product met veel mooie eigenschappen waardoor het gemakkelijk verwerkt kan worden tot vele verschillende eindproducten.
Verwerking amandelen tot spijs bij Sonneveld
Voor de productie van Broer Amandelspijzen worden hele amandelen aangeleverd in de Sonneveld fabriek in Waddinxveen. Op dat moment zijn ze al ontdaan van de bast en het bruine velletje. Na een zorgvuldige kwaliteitscontrole gaan de amandelen, bij een temperatuur van 80 graden, door een waterbad. Dit is nodig om het gewenste vochtgehalte voor verdere verwerking te bereiken. Daarnaast is deze stap belangrijk voor het doden van micro-organismen.
Met een rasp worden de amandelen verkleint en samen met de overige grondstoffen zoals suiker toegevoegd aan een menger. Vervolgens wordt de spijs op authentieke wijze met een granieten wals op de juiste grofheid gebracht.
In de na-menger wordt er eventueel nog water gedoseerd als het om een kant-en-klaar product gaat en wordt de spijs kort na gemengd tot een homogeen geheel. De laatste stap is het inpakken van de spijs in de gewenste verpakking.